Stillleben früher Völker trugen meistens eine spirituelle oder religiöse Bedeutung in sich. Moderne Stillleben sollen oft die Vergänglichkeit der Dinge zeigen.
Doch nicht hinter jedem Stillleben steckt eine tiefergehende Symbolik. Cezanne nutzte zum Beispiel Stillleben um unterschiedliche Bildperspektiven und Blickwinkel sowie deren Wirkung zu zeigen und stellte in seinen meisten Werken seine impressionistischen Einflüsse in den Vordergrund.
